Sur les pas de Bouddha

Arrivée à l’aéroport de Gaya et transfert à BodhGaya, lieu où le Prince Siddhartha a atteint l’éveil. Cette petite ville-temple est comparable à la Mecque des pèlerins. Elle attire chaque année de nombreux visiteurs à la quête de solitude et souhaitant méditer. Le temple de Mahabodhi est l’endroit le plus sacré de la ville et est vénéré par les pèlerins bouddhistes et les hindous autochtones qui considèrent Bouddha comme une réincarnation de Vishnou. De plus, de nombreux monastères et temples offrent une tranquillité monastique

Allez en voiture à Rajgir, la première capitale du royaume de Magadha où Bouddha a passé 12 ans et où il a convoqué le premier conseil bouddhique. C’est l’un des lieux les plus vénérés du bouddhisme et du jaïnisme. Visitez également les vestiges de l’Université de Nalanda, autrefois un grand pôle d’enseignement. Passez la nuit à Patna.

Allez en voiture à Vaishali, le lieu de naissance de Mahavira, le dernier Tirthankara pour les adeptes du jaïnisme. Ce fut aussi le lieu où Bouddha a prononcé son dernier sermon et annoncé son Nirvâna imminent. Appréciez la majesté du pilier Ashok, le réservoir Lotus et le temple hindou de Chaumukhi Mahadeva. Passez la nuit à Khushinagar

Kushinagar est un autre lieu de prédilection des pèlerins bouddhistes. C’est dans cette ville sainte que Buddha a rendu son dernier souffle et a atteint l’état de Nirvâna. Dans la matinée, visitez le temple Maha Nirvana, le Stupa de Ramabhar et dirigez-vous ensuite vers le centre bouddhiste et les monastères sri-lankais ou le Japon moderne. Entrez au Népal et passez la nuit à Lumbini, le lieu de naissance du Seigneur Bouddha, qui est également classé au patrimoine mondial par l’UNESCO.

Excursion le matin à Kapilavastu qui a été redécouverte en 1890 au sein d’une forêt dense de sal. Admirez le pilier d’Ashoka (datant de 249 av. J.C.), un temple de Maya Devi, les ruines d’un ancien monastère et quelques nouveaux stupas. Dans l’aprèsmidi, continuez votre chemin jusqu’à Sravasti en Inde. Visitez les vastes ruines de cette ancienne ville et le monastère de Jetavana puis passez la nuit à Balrampur.

Dirigez-vous le matin vers Sravasti et ses environs : Saheth, un ensemble de sanctuaires et de stupas, Maheth, une ancienne ville située du côté de la rivière Rapti, et le temple Shvetambara Tirth, dédié au culte jaïn. Allez ensuite en voiture à Varanasi, un centre de pèlerinage hindou. Assistez à la cérémonie « d’Aarti » sur les rives du Gange sacré pour apprécier la nature profonde de cette ville sainte..

Commencez votre journée par une promenade en bateau sur le Gange qui est le fleuve sacré de l’Inde. Vous verrez des pèlerins se baigner dans le fleuve. Continuez votre visite de cette ville-temple en passant d’un temple à l’autre : le temple doré de Vishwanath, le Temple de Durga, le Temple de Tulsi Manas. Visitez le sanctuaire de Sarnath où Bouddha a tout d’abord enseigné le bouddhisme après son éveil. Admirez les anciens stupas de Dhamek, Dharmarajika et Chaukhandi. Revenez ensuite à Bodhgaya.

Dans la matinée, visitez les temples et les monastères qui ont fait de Bodhgaya un centre touristique important. Dirigez-vous ensuite vers l’aéroport de Gaya pour prendre votre vol pour votre prochaine destination.